Oh, wie sehr lieben wir das Reisen: die weite Welt, fremde Kulturen und neue Erfahrungen. Ein innerer Drang lässt uns immer und immer wieder aufbrechen, weiterziehen, zu neuen Ufern und auf die Gipfel dieser Welt. Seit nunmehr vier Jahren folgen wir regelmäßig unserer Sehnsucht nach neuen Abenteuern jenseits der vertrauten Komfortzone. Dabei begegnen wir stets vielen spannenden Persönlichkeiten. Fast noch schöner, als neue Bekanntschaften ist aber das Wiedersehen mit guten Freunden. Wie Katrin! Auch sie führt eine Art Nomadenleben – allerdings ganz anders als wir es tun. Sie pendelt beruflich zwischen ihrer PR-Tätigkeit in Berlin und der Schweiz sowie ihrem Job als Yogalehrerin und Reiseleiterin in Marokko. Immer wieder hat Katrin uns eingeladen, sie einmal nach Marrakech zu begleiten – zu Nosade, ihrem absoluten Herzensprojekt. Ein Besuch war also längst überfallig…

Vor gut drei Jahren waren wir schon einmal in der Stadt – damals sind wir von Marrakesch aus weiter gereist, über den Atlas bis in die Sahara. Damals gab es Nosade noch gar nicht, dieses kleine, aber äußerst feine Reiseunternehmen, für das Katrin heute so gerne und regelmäßig in die rote Stadt aufbricht. Zwischen Weihnachten und Neujahr ergab sich für uns nun endlich die Möglichkeit für ein paar Tage Auszeit. Gemeinsam mit Katrin wollten wir Körper und Seele in Einklang bringen, zur Ruhe kommen, privat sein – das aufregende letzte Jahr unter der nordafrikanischen Sonne ausklingen lassen und Kraft tanken für das neue…

Eintauchen & abtauchen

Es erging uns ähnlich wie bei unserem ersten Besuch. Kaum stiegen wir aus dem Taxi, zog uns die geheimnisvolle Medina sogleich in ihren Bann und ließ uns erst wieder los, als wir die kunstvoll verzierte Tür zu unserem Riad Chambres d’amis hinter uns schlossen. Dann: Stille – der Lärm, das Schreien der Händler und das Hupen der kleinen Mofas war von einem Augenblick auf den anderen verschwunden. Wir waren angekommen. Zur Begrüßung gab es einen frischen Minztee auf der sonnigen Dachterrasse. In den kommenden Tagen besuchten wir übrigens noch eine Reihe weiterer schöner Riads, wie das Riad 11 oder das Maialou. Das AnaYela kannten wir noch von früher. Am Ende liegt es an euch, welche Türen ihr öffnen wollt, um die verborgene Welt dahinter zu entdecken…

Geheime Gärten

Lange hielt es uns nicht im Riad. Der Entdeckerdrang war stärker als das Ruhebedürfnis. Wir wollten wieder zurück in die kleinen, engen Gassen der Altstadt und eintauchen in das pulsierende Treiben. Katrin begleitete uns und zeigte uns stolz ihr Marrakesch. Erster Stopp, der Jardin Secret. Ähnlich wie Nosade gab es auch den Garten noch nicht, als wir vor drei Jahren das erste Mal in der Stadt waren. Eine grüne Alternative ist auch der Park des Luxushotels La Mamounia. Diese kleinen Oasen mitten in der Stadt sind wie Tankstellen für die Seele. Wir schlenderten über die schmalen Wege, von Rosmarinbüschen gesäumt, die so wunderbar mit dem Lavendel um die Wette duften. Katrin verriet uns, dass der Jardin Secret einer ihrer Lieblingsplätze sei, um zu meditieren. Mit ihren Yoga-Gruppen kommt sie regelmäßig hierher – früh morgens, bevor der Garten regulär für Besucher öffnet. Dann gibt sie eine Stunde lang Unterricht, bevor sie mit der Gruppe gemeinsam ein kleines Frühstück im angrenzenden Café zu sich nimmt. Ein wahrlich zauberhafter Ort.

Familienbande

Auch uns war nun nach einer Stärkung. Nach einem kurzen Intermezzo an einem Straßenstand mit frisch gepressten Granatapfelsaft, zogen wir weiter ins La Famille, einem kleinen und wie der Name schon sagt familiären Bistrot mit idyllischem Innenhof, mitten in der Medina. Wir saßen eine gefühlte Ewigkeit zusammen, genossen einen wilden Mix aus orientalisch-arabischen Vorspeisen und tranken viel zu viele, viel zu starke, viel zu süße Espressi. Herrlich! Das schönste am Reisen mit Freunden ist, dass man das ruhelose Umherziehen auch einfach mal aussetzen kann. Und dafür umso mehr Verweilen, Genießen, den Gedanken nachhängen…

Dämmerung im Morgenland

Den Rest des Tages ließen wir uns weiter vom emsigen Treiben der Marrakchi mitreißen. „No merci“ war unsere Standard-Antwort auf das Begehren der Händler, uns irgendeinen Schnickschnack anzudrehen. Gleichzeitig bestaunten wir die Mengen an Gewürzen, Berge an Silberschmuck, farbenfrohe Tücher und vor allem, die faszinierenden Gesichter, die uns stets freundlich zulächelten.

Irgendwann brach die Dämmerung an, das Wirrwarr in den Straßen nahm zu. Zahlreiche Stände werden allabendlich auf dem Djemaa el Fna, dem zentralem Marktplatz, aufgebaut. Händler bieten allerlei Exotisches an: Schnecken, Ziegenköpfe und Tajinen aller Art. Schlangenbeschwörer fiedeln auf ihren Flöten, ein „Zahnarzt“ offeriert Zahnersatz für Jedermann und wer will, kann sich einen Affen auf die Schulter setzen lassen (wobei wir uns fragten, wer das ernsthaft möchte…). Ein wunderbarer Tag ging zu Ende. Ein Tag voller Muße – ein Tag unter Freunden.

Gruppendynamik

Am nächsten Tag wuchs unsere kleine Reisegemeinschaft um weitere Mitglieder. Katrins Yoga-Klasse für die kommenden Tage reiste an. Wir begrüßten die bunt gemischte, internationale Truppe und waren uns allesamt gleich sympathisch. Die kommenden Tage würden wir also gemeinsam verbringen. Und gemeinsam Yoga praktizieren – für uns hieß das vor allem: viel Muskelkater!

Was Yoga mit Nosade besonders macht und warum wir euch ein Retreat in Marokko unbedingt ans Herz legen würden? Den Mädels (und Jungs) von Nosade geht es weder allein um sportliche Ambitionen noch um pure Spiritualität – es geht um eine gesunde Mischung aus beiden. Dabei findet jeder seinen ganz eigenen Zugang. Bei Nosade wird Yoga sehr individuell interpretiert. Vielleicht ist bodenständig das richtige Wort. Und authentisch. Und natürlich gibt es bei Nosade mit Katrin die weltbeste Yogalehrerin!

Echte Auszeit

Die weiteren Tage in Marrakech taten Henryk und mir einfach nur gut. In unserem Nosade-Trüppchen haben sich ausnahmslos sehr nette Menschen zusammengefunden. Wir hatten viel Spaß, haben entspannte Yoga Sessions genossen, gut gegessen, die Zeit vergessen. Ein absolutes Highlight war auch der Besuch im Hammam. Die Zeit in Marrakech war keine Reise, es war ein kleiner Urlaub. Ein Urlaub unter Gleichgesinnten, ein gemeinsames Verweilen unter lauter Nomaden, stets in Bewegung und doch am richtigen Ort angekommen…

Liebe Katrin,
danke dir für die gemeinsame Zeit, die uns so viel Kraft gegeben hat. Danke für die guten Wünsche und für Einblicke in dein Marrakech!

Bis bald in Berlin!

Two become one

The Villa Makassar is not really just one riad, it is made of two separate houses. Five years of collaboration with Moroccan teachers working with wood, plaster, tadelakt, marble, ceramics, wrought iron, glass, tapestry, painting… rebuilt ​​these two riads into one hotel – and into a great reference of Art Déco in Morocco.

Fascinated by the period 1920-1930, the owner of the Villa Makassar travelled all around the world to follow his passion and to collect unique pieces to integrate them into the overall interior design. The result is a riad, which invites you to wander around the chambers and to follow the small Art Déco details all around the house. Take your time to explore.

Luckily, we had the chance to meet the owner at Villa Makassar and listen to his anecdotes where and when he found some of his favourite pieces. He also told us about his visit to Berlin when he – amongst others – went to the bungalow of Mies van der Rohe in Lichtenberg (which is one of our architectural favourites in Berlin as well). “And do you know where I found those door knobs over there?”, he asked us with a smile. “At a flea market in Berlin Kreuzberg. There was a merchant with a huge amount of old metallic door knobs – I bought them all!” That´s why you now can find a little peace of Berlin in Marrakech!

But although the suite was really comfortable we didn´t want to spent all day in our room. Especially not when there is so much more… The effect of rebuilding two riads into one is a huge rooftop terrace – the biggest you´ll find in Marrakech. With shadow daybeds, refreshing showers, a nice bar and even a big pool one level below, the rooftop of Villa Makassar is the perfect place for a rest in the afternoon when the sun is shining too hot to be outside in the Medina.

The Art of Dining

Art is omnipresent at Villa Makassar. There is no exception with the food. It starts with a sweet “welcome surprise”, followed by a delicious breakfast in the morning and ends up with several a la carte menus and snacks. It´s always your choice where you´d like to eat. We preferred the rooftop terrace but the lovely little yards are quite cosy as well.

Well, again another interesting aspect of Marrakech. We didn´t expect to find such a lovely Art Déco home within the Medina. Actually it was a recommendation by hotels.com and part of its reward program that lead us to this place – so we were just lucky! And as you can imagine, it was not easy to say “Goodbye” to Villa Makassar – and to Marrakech. Next stop: Atlas Mountains. And so much more to explore about Morocco…

Thanks to Villa Makassar for the lovely welcome.
Please note: This article is part of a cooperation. It still reflects the veridic opinion of the authors. The cooperation partner did not influence the content. More information: www.villamakassar.com

Let´s share some impressions and give you some reasons why it is easy to fall in love with Marrakech, its traditions and its people…

What to love about Marrakech

For sure, you will get lost. At least ten times a day. But that’s ok – it’s all about exploring and not about arriving. Let it happen and you will get much more than expected.

You´ll spot lots of doors when strolling along the Medina, some are impressive ornamental, some are inconsiderable. Maybe you´ll never find out what’s hidden behind. But if you are lucky, a door opens and you are allowed to enter…

Marrakech is called the Red City because of the tone of its houses and walls. But it’s much more colourful, especially in the Souks, the bazar streets within the Medina. Leave all grey behind and enjoy the bright colours everywhere around.

It´s called Morrocan whiskey – thé de la menthe. Fresh Mint tea. Sweet and aromatic. You´ll get it everywhere and you´ll smell it everywhere… if you are lucky! Otherwise it will smell rather ugly – almost everywhere around the corner and especially in the tannery district.

You are not allowed to enter most of the Muslim buildings. The more fascinating are the ones you are allowed to visit. Don´t miss the Medersa Ben Youssef, an old Koran school, or the graves of Tombeaux Saadiens. It´s beautiful!

Languages, traditions, behaviours, believes, clothes, … There are so many matters that divide people into different groups – but still, we have so a lot in common. So, be interest and open-minded, send a smile and you´ll get back so much more. The people of Marrakech are lovely – just get in touch!

It’s simply not possible to miss the big square of Jemaa El Fna. It’s in the middle of the lively Medina – and a touristic hotspot. Let’s say it is a huge fairground with Arabic food, jugglers, musicians and exotic animals. Don´t take it too serious – but get drifted away into the atmosphere.

No norms how big an apple has to be, no measures for bananas. Get your fresh fruits and nuts along the street and enjoy the taste of pomegranates and salty almonds.

Tajine with lamb, chicken kebabs, Moroccan salads, olives, couscous, … The street food market on Jemaa El Fna every night is very special. There are more than 100 different BBQ trucks, each one offers more or less the same. It’s cheap, it’s tasty and it’s an easy first try of Moroccan cuisine.

Outside the Medina, in the newer part of the town, you´ll find the Jardin Majorelle, an oasis within the dusty city. It’s not that big but it’s the most beautiful of Marrakech´s gardens. Unfortunately most of the tourists know about this sight, so get up early to explore it while it’s not that crowded.

Marrakech is not that traditional as you might think. It’s still real Arabic but the same time it’s getting younger. You´ll realize it if you explore the city with open eyes.

We are not the only ones who are attracted by warm temperatures in autumn and winter times. In the past storks were sacred animals in Morocco. They are still present all over the city, living on rooftops of mosques and houses.

You now might have a first impression why Marrakech is a city to fall in love with. But for sure there is much more to explore. So, next time it’s your turn to get lost in the Medina and tell about what YOU love about the Red City… Have fun!